Allocution de Son Honneur l’honorable Pierre Duchesne, lieutenant-gouverneur du Québec à l’occasion de la Remise des honneurs de bataille au 425e Escadron tactique d’appui de chasse (ETAC)

Édifice Jean-Girard 3e Escadre de Bagotville, le 23 octobre 2008

La version prononcée fait foi

- Lieutenant-général Angus Watt, chef d’État-major de la Force aérienne et adjudant-chef René Couturier,

- Colonel Pierre Ruel, commandant de la 3e Escadre et ancien commandant du 425e Escadron tactique d’appui de chasse ainsi que l’adjudant-chef Marcel Poirier,

- Messieurs les anciens commandants du 425e Escadron tactique d’appui de chasse soit les brigadiers-généraux Dwight Davies et Yvan Blondin, les colonels Alain Boyer et Sylvain Faucher, ainsi que le lieutenant-colonel Alain Pelletier,

- Lieutenant-colonel Paul Prévost, commandant actuel du 425e Escadron tactique d’appui aérien et adjudant-chef Patrick Rioux,

- Colonel Pierre Saint-Amand, commandant de la 4e Escadre de Cold Lake et l’adjudant-chef Herman,

- Mesdames et Messieurs les Commandants d’escadrons et d’unités,

- Mesdames et Messieurs les Officiers, adjudants et Sergents,

- Monsieur Jean Cauchy, vétéran et ancien colonel honoraire,

- Distingués invités,

- Mesdames et Messieurs,

- Chers membres du 425e Escadron tactique d’appui de chasse,

Il y a un an déjà, mon épouse Ginette et moi sommes venus visiter la 3e Escadre de Bagotville dans le cadre de ma tournée régionale.  Nous avions été hautement impressionnés par les installations, l’équipement et surtout les hommes et les femmes qui la composent. 

Aujourd’hui, c’est avec un immense plaisir et avec beaucoup d’émotion que j’ai accepté de me faire le porteur d’un message particulier en vous présentant cette marque de distinction pour mérite exceptionnel que sont vos honneurs de bataille. Est-il bon de rappeler que les honneurs de bataille, puisés de la tradition britannique, sont attribués à des unités de combat afin de souligner leurs hauts faits d’armes réalisés au cours de conflits contemporains? Ces honneurs commémorent une campagne dont le souvenir est une source constante de fierté. Ce n’est qu’après la Seconde Grande Guerre que les éléments de l’aviation ont eu le privilège de ces honneurs. 

Ces honneurs de bataille qui vous sont remis aujourd’hui le sont en reconnaissance de votre engagement exceptionnel contre les forces ennemies lors de la campagne du Kosovo de 1999. Constituant la «Task Force Aviano», appelée aussi «Balkan Rats», votre escadron de chasse a réalisé un nombre impressionnant de sorties et d’heures de vol contribuant à la victoire des Forces alliées de l’OTAN impliquées dans l’opération. 

Vos honneurs de bataille, symboles de fierté, de courage et d’abnégation sont brodés sur votre étendard afin que personne n’oublie votre contribution historique aux différentes campagnes auxquelles votre escadron a participé.  D’anciens membres du 425e Escadron ayant composé la «Task Force Aviano» sont donc honorés aujourd’hui en reconnaissant leurs engagements devant leurs pairs. Mon épouse et moi leur présentons nos plus sincères félicitations. Ils méritent bien nos applaudissements!

Nous tenons à souligner également la participation des 417e et 433e escadrons tactiques d’appui de chasse qui, eux aussi, ont participé activement à soutenir la campagne du Kosovo et ont contribué au succès de cette opération militaire d’envergure.

Je profite de cette tribune pour signaler au passage qu’en fin de semaine dernière, se tenait à Québec le XIIe Sommet de la Francophonie. J’ai participé à plusieurs de leurs activités. Qui plus est, les bureaux du Lieutenant-gouverneur étaient à même le quadrilatère de sécurité du Sommet. Je n’avais pas lieu de m’inquiéter, sachant que la protection du territoire aérien était assumée par la 3e Escadre de Bagotville. 

Je tiens à vous en remercier très sincèrement et tout particulièrement, le colonel Pierre Ruel. La pertinence et l’efficacité de votre escadre ont été remarquables.

Aujourd’hui, vous, les Alouettes, membres du premier escadron canadien-français, le 425e Escadron tactique d’appui de chasse, recevez donc ce 9e honneur de bataille. Puisse-t-il maintenir votre sentiment de fierté et d’appartenance à votre escadron impliqué dans la défense des valeurs canadiennes partout à travers le monde. 

Merci, et qu’il me soit permis de dire: «Je te plumerai!»