Allocution à l’occasion du 11e Souper du Commandant de la 3e Escadre au profit de la Fondation Équilibre, par l’honorable Pierre Duchesne, lieutenant-gouverneur du Québec

Hangar 6, Base de Bagotville, Alouette, le 15 novembre 2008

La version prononcée fait foi

- Colonel Pierre Ruel, commandant de la 3e Escadre,

- Monsieur Pierre Tremblay, président de la Fondation Équilibre – Saguenay-Lac-Saint-Jean,

- Monsieur Serge Simard, président de l’arrondissement de La Baie,

- Colonel Michel Belley, colonel honoraire de la 3e Escadre et Recteur de l’UQAC

- Capitaine Alexandre Munoz, vice-président du dîner,

- Adjudant-chef Marcel Poirier, adjudant-chef de la 3e Escadre,

- Mesdames et Messieurs les Commandants et Sergents-majors d’unité,

- Mesdames et Messieurs les Officiers et Sous-officiers,

- Distingués invités,

- Mesdames et Messieurs,

Mon épouse Ginette et moi sommes ravis de prendre part au 11e dîner de la 3e Escadre au soutien de la Fondation Équilibre du Saguenay-Lac-Saint-Jean. Vous savez, à en croire mes nombreuses visites à Ville Saguenay depuis mon assermentation comme lieutenant-gouverneur, il ne serait pas audacieux de considérer votre ville comme une métropole!  Nous prenons toujours plaisir à venir vous rencontrer ici; l’accueil y est si chaleureux. Si l’événement de ce soir est aussi attendu que couru, c’est que les participants apprécient se retrouver dans l’ambiance particulière d’un dîner régimentaire tenu dans un hangar d’aviation où F-18 et hélicoptères se côtoient. Mais aussi parce qu’ils sont assurés de déguster un merveilleux repas et de contribuer à une très noble cause. En contrepartie, si le commandant de la 3e Escadre poursuit la tradition depuis onze années, c’est qu’il désire manifester et maintenir son appui à la cause de la Fondation Équilibre qui soutient financièrement les établissements et les organismes de la région en matière de santé mentale.

Pour faire un jeu de mots, je pourrais prétendre que, pour des militaires faisant partie du monde de l’aviation, il peut sembler facile d’appuyer une cause qui repose sur l’équilibre! Mais je sais très bien, et vous tout autant, à quel point l’engagement social et communautaire nécessite des efforts de concertation, d’organisation, de renouvellement, de sollicitation, de bonne volonté, de disponibilité, de sensibilisation, de déboursés, et j’en passe, pour faire en sorte que ce dîner, et éventuellement la Fondation, connaisse la pleine mesure de ses objectifs.

Si nous sommes réunis ici, ce soir, nous le devons particulièrement à deux personnes et je voudrais profiter de cette tribune pour les honorer.  Tout d’abord le regretté Docteur Roland Saucier dont nous soulignons cette année le 35e anniversaire de décès.  Né à Chicoutimi en 1906, après avoir complété son cours classique au Séminaire de Chicoutimi — plusieurs décennies avant moi! — puis ses études médicales à l’Université Laval, il se spécialise en psychiatrie. Il ira par la suite approfondir ses connaissances en France. Et voilà qu’en 1950, il revient à Chicoutimi. Pendant 21 ans, il assume le leadership de la psychiatrie au Saguenay. Fondateur du département de psychiatrie de l’Hôtel-Dieu Saint-Vallier, il développe par la suite la pédopsychiatrie. 

Après avoir assuré la pérennité de la psychiatrie ici, il prend une retraite bien méritée, laissant derrière lui une équipe professionnelle bien aguerrie. En 1973, s’ouvre le premier institut psychiatrique dans la région et, en reconnaissance de l’œuvre de ce médecin, on lui donne le nom d’Institut Roland-Saucier.En 1981, la Fondation de l’Institut Roland-Saucier est créée. Elle deviendra la Fondation Roland-Saucier en 1997 puis la Fondation Équilibre Saguenay-Lac-Saint-Jean, comme vous le savez si bien, en 2006. L’un de mes confrères de classe du Séminaire de Chicoutimi, le docteur Claude Voisine, disait du docteur Roland Saucier — à propos de son audacieuse innovation d’avoir mis sur pied un département de psychiatrie dans un hôpital général — et je cite:

«Plusieurs autres centres hospitaliers de la province s’inscriront dans ce chemin déblayé par le Dr Saucier afin que des malades psychiatriques reçoivent une attention médicale sans discrimination.»

Et il avait vu juste. C’est ainsi que plusieurs départements de psychiatrie furent créés dans d’autres hôpitaux généraux pour ne citer que l’Hôtel-Dieu de Québec, l’Hôpital du Saint-Sacrement, etc.  Mesdames et Messieurs, voilà la contribution exceptionnelle d’un homme visionnaire dédié aux personnes nécessitant des soins psychiatriques: docteur Roland Saucier.

Et une autre personne dont je voudrais souligner les mérites, une autre personne sans qui nous ne serions ici ce soir, en ce lieu exceptionnel, et j’ai nommé le colonel Pierre Ruel. Diplômé en pilotage au Cégep de Chicoutimi, il est devenu une étoile filante de l’aviation militaire comme pilote de chasse. Il a à son palmarès plusieurs décorations. Il a pris part à de multiples opérations dont DELIBARATE FORCE en 1998 et la campagne aérienne ALLIED FORCE en 1999 lors de la guerre du Kosovo. Incidemment, le 23 octobre dernier, j’ai eu le très grand honneur et l’immense privilège de présenter à son unité d’alors, le 425e Escadron tactique d’appui de chasse, les honneurs de bataille du Kosovo, un fait très rare de nos jours.

Vous savez, le colonel Ruel est un homme d’action, un homme de cœur, un homme pour qui générosité, don de soi et abnégation sont des principes de vie. Il est un modèle et c’est tout un honneur pour le Saguenay, les militaires de l’aviation et la Base de Bagotville qu’il soit le commandant de la 3e Escadre. À vous donc, mon Colonel, merci pour votre implication dans les Forces canadiennes mais aussi et surtout pour votre indéfectible engagement communautaire, principalement, ce soir, au support de la Fondation Équilibre. Nous sommes réellement touchés et privilégiés de vous côtoyer ainsi que votre charmante épouse Sylvie qui vous appuie dans votre si belle mission. Merci pour votre invitation à présider ce dîner extraordinaire et pour le succès de cette soirée mémorable.

Et vous tous, vous savez plus que quiconque que, lorsque le jour «J » arrive, que la victoire ou les résultats positifs se confirment et que l’on voit les sourires éclairer les visages, on a raison d’être fiers et on a raison de vouloir célébrer, non pas ici, ce soir, la fin d’un combat, mais bien le succès d’une activité pour la Fondation Équilibre. Et cette fondation ne saurait exister sans le soutien et l’implication assidue de ses bénévoles et de ses supporteurs. 

Nos remerciements ne refléteront jamais totalement la générosité des actes posés. Mais, à ce jour, puisque le mot «Merci» est le seul capable de traduire la gratitude, il réunit tous les rôles et toutes les paroles d’appréciation. Je l’emprunterai donc, ce soir, afin de vous dire «Merci». Merci à tous les organisateurs de cet événement de nous permettre, à mon épouse et moi, de mesurer et de partager l’ampleur de ce repas pour la Fondation Équilibre. 

Merci de savoir mettre à l’honneur un mal encore trop souvent imprégné de préjugés qui ne devraient plus avoir leur raison d’être dans nos sociétés en 2008. Et si ces préjugés sont nourris par la méconnaissance, encourageons la recherche et soutenons les organismes qui se consacrent à la santé mentale. Tous, ici, savez bien à quel point l’équilibre, en ce domaine, est fragile à maintenir. 

Aux militaires supportant un stress intense, aux conjointes et conjoints qui les accompagnent dans le poids de l’absence ou l’incertitude du lendemain, aux généreux donateurs ici présents qui ont accepté de soutenir la cause de la santé mentale, nous souhaitons une très bonne fin de rencontre, rencontre remplie de partage, de cordialité et d’espérance en demain ! 

Hommage au Docteur Roland Saucier!
Hommage au Colonel Pierre Ruel!
Hommage à la Fondation Équilibre Saguenay-Lac-Saint-Jean et à ses généreux donateurs!
Hommage à la 3e Escadre de Bagotville!

Encore une fois, bonne fin de soirée et mille mercis!