Allocution de Son Honneur l’honorable Pierre Duchesne, lieutenant-gouverneur du Québec, à l’occasion de la cérémonie de remise de la Médaille du jubilé de diamant de Sa Majesté la reine Elizabeth II

Salle du Conseil législatif, Hôtel du Parlement, Québec, le 6 février 2012 à 10 h 30

La version prononcée fait foi

- L’honorable Gilles Lamontagne, ancien lieutenant-gouverneur,

- Membres de l’Ordre du Canada l’honorable René Dussault, l’abbé Jean-Marie Brochu et le Docteur Pierre Fréchette,

- Mesdames et Messieurs,

- Chers récipiendaires,

Je suis très heureux de présider, aujourd’hui, cette toute première cérémonie de remise de la médaille qui commémore, oui, les 60 ans de règne de la reine Elizabeth II mais qui, surtout nous permet de souligner le mérite de canadiens qui se sont distingués au fil des ans. Ce 6 février 2012 aura été un jour mémorable pour vous, chers récipiendaires.  Il est aussi un rappel historique puisqu’il y a très exactement 60 ans aujourd’hui, alors qu’elle accédait au Trône, la princesse Elizabeth voyait le quotidien de sa toute jeune existence prendre un irréversible virage.  Et elle occupe toujours cette charge de reine malgré ses 85 ans ! Je dis, malgré ses 85 ans. Je devrais plutôt dire, avec sa sagesse de 85 ans !

Un fait peut-être anodin, quoique très significatif de la personnalité de la reine, qu’il est opportun de rappeler. Le 10 octobre 1964, ici même, dans ce lieu que l’on appelait la Chambre du Conseil législatif, la reine Elizabeth II prononçait un discours au cours duquel elle affirmait, et je cite:

«Il m’est agréable de penser qu’il existe, dans notre Commonwealth, un pays où je puis m’exprimer en français, une des langues les plus importantes de notre civilisation occidentale».

Quarante-huit ans plus tard, nous voici réunis dans cette même salle pour honorer des concitoyens. Pouvait-on choisir meilleur endroit pour le faire ? La Salle du Conseil législatif est un lieu chargé d’histoire, un lieu où nos représentants discutent de projets de société, prennent des décisions qui affectent nos modes de vie, un lieu rempli de souvenirs, un lieu de débats souvent houleux mais constructifs. Un lieu rempli de vitalité, quoi ! Un lieu, ce matin, je pense rempli d’émotions !

Mesdames, Messieurs les récipiendaires, aujourd’hui nous reconnaissons, chez certains, votre travail exceptionnel, chez d’autres, votre soutien indéfectible, votre implication dans la communauté, votre dévouement, vos valeurs, tout ce qui ne se comptabilise pas, en somme. Mon épouse et moi, tout comme ceux qui vous accompagnent, croyez-le, nous sommes très fiers de vous! Et, en ce sens, vous méritez tous nos applaudissements ! Chers récipiendaires, vous faites honneur au Québec tout entier et pour plusieurs d’entre vous, votre réputation dépasse nos frontières.

Puisqu’il ne m’est jamais arrivé de souligner en public l’apport d’une personne qui compte parmi les récipiendaires aujourd’hui, permettez-moi un mot sur cet homme exceptionnel. Il fut pilote de la Royal Canadian Air Force durant le 2e Grande Guerre. Son avion a d’ailleurs été abattu et il fut fait prisonnier de guerre. Il fut maire de Québec pendant 12 ans avant d’être élu à la Chambre des communes en 1977. Il a été nommé ministre des Postes puis ministre de la Défense nationale. Il quitte la politique en 1984 pour devenir le 24e lieutenant-gouverneur du Québec, poste qu’il occupe jusqu’en 1990. 

Doyen des anciens lieutenants-gouverneurs toujours de ce monde, officier de l’Ordre du Canada, chevalier de l’Ordre national du Québec et chevalier de la Légion d’honneur, il est encore aussi dynamique et engagé malgré ses 92 ans. L’honorable Gilles Lamontagne, recevez nos hommages particuliers !

Puisqu’on ne dit jamais trop souvent merci, puisqu’on ne donne jamais trop souvent d’exemples remarquables dont toute la communauté peut s’inspirer, la médaille qui a été décernée aujourd’hui a toute sa place et sa raison d’être dans vos vies, dans notre quotidien.

À nos récipiendaires, encore une fois félicitations et à tous, Bonne fin de cérémonie !